La chimie des plantes médicinales constitue la base des médicaments, car elle permet d’identifier, d’extraire et d’analyser les molécules actives qui donnent aux plantes leurs propriétés thérapeutiques. Ces molécules naturelles, appelées principes actifs, servent très souvent de modèles ou de matières premières pour la création de nouveaux médicaments.
Voici les raisons principales :
De nombreuses molécules thérapeutiques utilisées aujourd’hui en médecine humaine proviennent directement ou indirectement des plantes.
Les chimistes sont capables d’isoler les substances responsables de l’effet thérapeutique d’une plante, de déterminer leur structure, puis d’étudier et de moduler leur activité afin de développer des médicaments brevetés.
Avant l’essor de la chimie de synthèse, la majorité des médicaments provenaient exclusivement des plantes ; aujourd’hui, environ 50 % des petites molécules actives commercialisées sont encore extraites ou dérivées de plantes.
L’étude de la chimie des plantes permet de cribler de larges familles de substances pour identifier de nouveaux principes actifs prometteurs, d’en comprendre les mécanismes d’action et d’optimiser leur production par synthèse chimique ou génie génétique.
En somme, la chimie des plantes médicinales est à la base des médicaments . En effet elle fournit la source essentielle des principes actifs et inspire la pharmacologie moderne pour la découverte, l’optimisation et la fabrication de nouveaux traitements, d'ou l'interdiction de consommer certaines plantes pour préserver un marché.
